Persoonlijk leiderschap is een term die pas echt inhoud en waarde krijgt als je hem persoonlijk maakt. Daarvan is Michiel de Haan overtuigd. Van 2015 tot 2023 was hij CEO van plantenexporteur Royal Lemkes. nlgroeit BP Nieuws Als mensenmens stimuleerde hij zijn collega's om hun talent te ontdekken en hun persoonlijke leiderschapskwaliteiten te ontwikkelen. Wat dat inhoudt? Daar vertelt hij graag over, in geuren en kleuren.
Een nuchtere man met gevoel voor humor, dat is Michiel de Haan. Dat betekent niet dat hij geen grote ambities heeft, integendeel. "Ik lééf voor duurzame groei. Van onze mensen, het bedrijf, de business van onze partners en het milieu."
Mensen maken het verschil
Royal Lemkes is een familiebedrijf dat gelooft dat de bedrijfscultuur in grote mate bijdraagt aan het succes. "We investeren daarom in duurzame ontwikkeling, met veel aandacht voor persoonlijke groei, vitaliteit en diversiteit. Je krijgt volop mogelijkheden om zelf sturing te geven aan je loopbaan, en we doen er alles aan om je daarin te steunen. Met aandacht voor wie je bent, wat je doet en wat je kunt. Ons uitgangspunt is: als jij groeit en bloeit, doen wij dat ook!"
Hart en ziel
Michiel krijgt energie van het werken met mensen. "Ik heb een hele zware baan waarin ik de hele dag koffie moet drinken met mensen," lacht hij. "Hart en ziel is wat mij betreft het toverwoord voor bevlogen teamwork. Het loont dus om uit te zoeken wat mensen drijft. Alleen door door te vragen, kom je te weten waar hun passie ligt. En hun zorgen!"
Kernwaarden in de spotlight
Van een introductiebijeenkomst met nieuwe medewerkers wordt hij heel enthousiast. Verbinding is dan ook een van de vijf kernwaarden van Royal Lemkes. Naast betrouwbaarheid, klantbetrokkenheid en vakmanschap staat ook persoonlijk leiderschap op dat lijstje. "Elk jaar zetten we twee kernwaarden in de spotlight. Daarover gaan we met medewerkers in gesprek in de plan-, ontwikkel- en evaluatiegesprekken, zodat ze concrete plannen maken om zichzelf binnen die thema's te verbeteren."
Levenswijsheid
Michiel weet dat termen maar termen blijven als je ze niet concreet maakt. "Persoonlijk leiderschap is ook zo'n potentieel holle frase," vindt hij. "Wij gaven er al bij de onboarding invulling aan. Nieuwe medewerkers deden een persoonlijkheidstest en kregen het boek 'De zeven eigenschappen van effectief leiderschap' van Stephen Covey cadeau. In mijn ogen is dat geen managementboek, maar een boek vol levenswijsheid. Het helpt enorm om ook je privéleven op orde te krijgen. Bij een eerdere werkgever kwam er eens een collega naar me toe om me hartelijk te bedanken. Hij stond op het punt te gaan scheiden, maar door dit boek was het weer helemaal goed gekomen tussen hem en zijn vrouw."
Maak het concreet
Naast trainingsbijeenkomsten met pizza en Covey, waarbij Michiel zelf op de zeepkist ging staan om collega's te enthousiasmeren om proactief in het leven te staan, gingen hij en zijn HR-collega's geregeld in gesprek met medewerkers. "Persoonlijk leiderschap is een veelkoppige term en niet alle kanten ervan zijn voor iedereen even relevant. We keken samen wat voor elke medewerker van toepassing is, en leerden hem of haar hoe je je cirkel van invloed vergroot door persoonlijk leiderschap te tonen. Dat kan door zaken bóven tafel te bespreken, mét mensen te praten in plaats van over hen, en geen aannames te doen, maar te checken."
Daarnaast gelooft Michiel in de kracht van kwetsbaarheid. "Medewerkers zien mij ook weleens in tranen. Als je durft te delen wat er thuis of op de werkvloer speelt, creëer je verbinding." Lees ook effectievere teams door psychologische veiligheid.
Persoonlijk leiderschap stimuleren
Bij Royal Lemkes werd persoonlijk leiderschap op drie manieren gestimuleerd:
- Door het aanbod. In een eigen academy konden medewerkers zich blijven ontwikkelen op het gebied van leiderschap en vakkennis, of met een cursus op maat. Daarnaast waren er inspiratiemiddagen met sprekers en een eigen boekenkast om lezen te bevorderen.
- Door de leidinggevende. "Die heeft de schone taak zijn medewerkers maximaal te motiveren en te begeleiden bij hun persoonlijke groei."
- Door de medewerker zelf. "Het heet niet voor niets persoonlijk leiderschap. Als je weet hoe je je wilt ontwikkelen, kunnen wij daar de juiste coaching voor bieden."
Business as a force for good
Zijn eigen manier van leidinggeven beschrijft Michiel als 'bezield'. "Ik ben sterk overtuigd van business as a force for good. Sinds Al Gore zijn documentaire An Inconvenient Truth over klimaatverandering uitbracht, ben ik een zelfverklaard duurzaamheidsfreak. Ik zie het als mijn taak om de tuinbouwsector te helpen verduurzamen, want ook onze branche heeft een inconvenient truth. We zijn het aan onze kinderen en kleinkinderen verplicht om de wereld socialer en groener te maken. Als je de positie hebt om daar impact op te maken, moet je dat voorrecht maximaal benutten."
Lees ook bevlogen leiderschap en leiderschap: welke vormen zijn er?.
Bronnen
