Purpose is een beetje een modewoord geworden. Van organisaties wordt verwacht dat ze er een hebben, en ook leiders, medewerkers en teams gaan steeds vaker op zoek naar hun purpose. Maar wat wordt daar precies mee bedoeld? En nog belangrijker: wat doe je als je je purpose hebt gevonden?
Wat is purpose?
De Amerikaanse ontwikkelingspsycholoog William Damon van Stanford University deed veel onderzoek naar purpose. Samen met collega's omschreef hij het als een stabiel en algemeen voornemen om iets te bereiken dat betekenisvol is voor jezelf én van belang voor de wereld buiten jezelf. Damon e.a.
Purpose heeft dus twee kanten. Het gaat over wie jij bent en wat jij belangrijk vindt. Dan gaat het niet om alledaagse zaken als op tijd komen, je werk netjes doen of promotie maken. Purpose gaat dieper: het is een inspirerend hoger doel waar je voortdurend aan werkt en dat je richting geeft. En het gaat over wat je doet. Hoe lever je een positieve bijdrage aan de wereld om je heen? Hoe maak je een verschil?
Over hoe je je purpose vindt, is al veel gezegd en geschreven. Volgens psycholoog Judith Manshanden is het tweede deel veel belangrijker: hoe leef je je purpose? Hoe zorg je ervoor dat je purpose je kompas wordt, een wegwijzer voor wat je wel en niet wilt doen? Dat vraagt om bewuste keuzes en om 'nee' durven zeggen. Maar vooral vraagt het dat je gaat staan voor wie je bent en waar je in gelooft. Als je je purpose wilt leven, moet je jezelf laten zien.
Spannend?
Veel mensen vinden dat spannend en kwetsbaar. Zo spannend dat ze het liever uit de weg gaan en blijven zitten waar ze zitten. Dat mag natuurlijk. Maar als je wilt leven en werken vanuit purpose, is dat geen optie. Dan moet je leren omgaan met het ongemak en de onzekerheid die je voelt als je het gebaande pad verlaat en je eigen weg gaat.
Het gevoel dat er 'meer' moest zijn
Judith verliet zelf in 2012 het gebaande pad. Ze werkte bij een adviesbureau aan de Amsterdamse Zuidas en liep al langer rond met het gevoel dat er 'meer' moest zijn. Ze wilde iets betekenen voor de samenleving. Op een dag stuitte ze op internet bij toeval op een filmpje over een bijzonder restaurant in de Verenigde Staten. Daar bepaalden gasten zelf wat ze betaalden voor hun maaltijd. Wie weinig geld had, kon als vrijwilliger meehelpen in de keuken in ruil voor eten. En wie iets extra's gaf, betaalde daarmee maaltijden voor anderen. Dat raakte haar diep. Wie daar ging eten, deed als vanzelf iets goeds voor een ander. Niet winst maken, maar van betekenis zijn was het uitgangspunt. Ze wist direct en zonder twijfel: dit wil ik doen.
"Dat kan toch nooit goed gaan?"
De eerste aan wie ze over haar besluit vertelde, was haar vader. Hoewel hij haar meestal steunt, was hij op z'n zachtst gezegd gematigd enthousiast. Ze werkte toch bij een goed bureau? Waarom zou ze haar baan opzeggen voor zo'n raar idee? Er zouden vast alleen maar klaplopers op afkomen. Een hele rits bezwaren, die ze zelf natuurlijk ook al had bedacht. Ook vrienden reageerden eerst wat lacherig. Een restaurant waar je zelf bepaalt wat je betaalt, dat kan toch nooit goed gaan?
Bewijzen dat het wél kon
Gek genoeg zorgden al die bezwaren ervoor dat ze nog harder ging werken. Ze wilde bewijzen dat het kon, en dat zij het kon. Ze opende het GEEF Café, waar de klant de prijs bepaalt. Boom Management
Haar eigen moment van twijfel kwam ruim twee jaar later. Op een ochtend in maart 2015 liep ze vroeg naar de supermarkt om een krant te kopen. Op de voorpagina prijkte haar gezicht, en binnenin stond een artikel van twee pagina's over het GEEF Café. Haar eerste gevoel was trots. Het verhaal waar niemand in geloofde, stond nu in de krant. De eerste berichtjes stroomden binnen. Toen gebeurde er iets geks. Ineens realiseerde ze zich dat iedereen in Nederland nu dingen over haar kon lezen die kwetsbaar en persoonlijk waren. En erger nog: ze konden er iets van vinden. Ze voelde zich niet meer succesvol, maar onzeker en naakt. Ze zette haar telefoon uit, fietste naar het park en hield zich daar de hele dag schuil.
Leef je eigen verhaal
Als je gaat staan voor waar je in gelooft, kan dat heel spannend zijn. Omdat je jezelf laat zien, kunnen mensen een mening hebben over wie je in de kern bent. Dat is kwetsbaar en kan zelfs pijn doen. Maar het omgekeerde is ook waar. Als je jezelf laat zien, kunnen mensen ook geïnspireerd raken door wie je bent en waar je voor staat. En misschien wel het allerbelangrijkste: je leeft je eigen verhaal.
Wil je een stap zetten naar een leven waarin wie je bent en wat je doet met elkaar kloppen? Begin dan met het vertellen van je verhaal. Wie ben je en waar geloof je in? Welke dromen heb je voor je leven? Het klinkt misschien gek, maar kwetsbaarheid en ongemak zijn de magische ingrediënten. Ze zorgen voor authenticiteit, groei en inspiratie. Ga ze dus niet uit de weg, maar omarm ze en deel ze. Ze zijn de sleutel naar je authentieke zelf en naar je unieke verhaal.
Lees ook purpose geeft je werk waarde en creëer je eigen mythe.
Over dit artikel: dit stuk is gebaseerd op een blog van Judith Manshanden, psycholoog, spreker en auteur van onder meer 'Tijd voor nieuwe zaken' en 'Werken vanuit betekenis'. Boom Management
