Als medewerkers purpose ervaren in hun werk, hebben ze het gevoel dat ze bijdragen aan iets groters, aan een betere wereld. Dat zorgt voor meer bevlogenheid.
Guido Heezen van Effectory vertelt over een vriend die ooit op de marketingafdeling van een sigarettenfabrikant werkte. Eerst zag hij het als een mooie baan bij een interessant bedrijf. Maar op een ochtend werd hij wakker en dacht: als ik mijn werk goed doe, gaan er meer jongeren roken… hoe leg ik dat later ooit uit aan mijn kleinkinderen? Hij heeft toen ander werk gezocht. Het voorbeeld laat zien hoe belangrijk purpose is om medewerkers te motiveren en te behouden.
Wat is purpose?
Als je je elke dag inzet voor iets dat je echt inspireert, omdat het dicht bij je eigen drijfveren, dromen en idealen ligt, dan ervaar je zingeving. Je verbindt je eigen inspanningen met een hoger doel. Purpose geeft je werk betekenis.
Waarom is purpose belangrijk voor bevlogenheid?
Dankzij purpose weet je waarom je elke dag weer aan het werk gaat. Dat zit ook in de definitie van bevlogenheid. Wilmar Schaufeli en Arnold Bakker beschrijven bevlogenheid als een combinatie van vitaliteit, toewijding en absorptie. Bij toewijding ervaar je je werk als nuttig en zinvol, inspirerend en uitdagend, en voel je trots en enthousiasme. Handleiding UBES Zonder het gevoel dat je werk ertoe doet, is bevlogenheid dus lastig.
Als je de manier waarop je je geld verdient tegenover jezelf kunt verantwoorden, hoef je jezelf niet te forceren. Je kunt veel meer jezelf zijn, en dat scheelt energie die je in je werk kunt steken. Het omgekeerde geldt ook: als je medewerkers meer ruimte geeft om zichzelf te zijn, ervaren ze meer zingeving. Wie op het werk zijn eigen, authentieke zelf mag zijn, handelt vanzelf meer vanuit zijn eigen drijfveren.
Onderzoek van de Universiteit Utrecht onder 680 Nederlandse bankmedewerkers laat dat ook zien. Medewerkers die zich op hun werk authentiek voelen, zijn bevlogener, tevredener en presteren beter. Bovendien bleek dat mensen zich authentieker voelen als ze meer energiebronnen in hun werk hebben, zoals steun en regelruimte. Metin e.a.
Hoe creëer je purpose als directie?
Purpose creëer je als directie zeker niet door voortdurend te hameren op omzetverhoging, kostenbesparingen en aandeelhouderswaarde. Dan loop je zelfs het risico dat medewerkers vergeten waarom ze ooit voor hun vak kozen. Ze gaan zich afvragen: waar ben ik eigenlijk mee bezig? Medewerkers moeten het gevoel hebben dat ze, als ze succesvol zijn in hun werk, vanzelf ook bijdragen aan een betere wereld.
Hoe kun je purpose stimuleren?
Stel jezelf vragen als: waarom zouden we deze organisatie oprichten als die nog niet bestond? Wat is onze missie? Met het antwoord op die vragen kun je medewerkers de aansprekende richting geven die ze nodig hebben om bevlogen aan de slag te gaan.
Denk daarbij als directie absoluut niet: ik heb het één keer gezegd, nu weten ze het wel. Volgens Heezen moet je het hogere doel waarmee medewerkers zich kunnen verbinden zeker dertig keer per jaar vertellen. Eigenlijk zou je er als leider in elk overleg iets over moeten zeggen. Houd je missie levend en leg steeds uit hoe die bijdraagt aan een betere wereld.
Geef medewerkers daarnaast voldoende autonomie, zodat ze in hun dagelijkse werk keuzes kunnen maken waar ze zelf achter staan. Autonomie is volgens de zelfdeterminatietheorie van Edward Deci en Richard Ryan een van de drie psychologische basisbehoeften van ieder mens, naast competentie en verbondenheid. Self-Determination Theory
Waarom helpt storytelling?
Verhalen over de keuzes die je als organisatie maakt, maken purpose tastbaar. Heezen geeft een voorbeeld uit zijn eigen bedrijf. Effectory weigerde ooit een grote opdracht, omdat de klant medewerkersonderzoek om de verkeerde redenen wilde gebruiken. De klant wilde de bevlogenheid tot op het niveau van individuele medewerkers kunnen herleiden en mensen daarop beoordelen. Er was veel geld mee gemoeid, maar Effectory zei: hier gaan we je niet bij helpen. Een concurrent nam de opdracht daarna wel aan.
Hoe brengt purpose trots?
Die beslissing werd intern toegelicht. Niet één keer, maar zo vaak als het kon. Elke keer weer: zo staan wij erin. Effectory doet medewerkersonderzoek om organisaties van binnenuit te verbeteren en medewerkers een gelijke stem te geven, niet om mensen te beoordelen. Dat verhaal maakt medewerkers trots en wakkert zelfs hun strijdlust aan. Vertel dus over de keuzes die je maakt op basis van je hogere doel. Dat helpt enorm om medewerkers purpose te bieden.
Meer over purpose lees je in de purpose, wat is dat nu eigenlijk? en bevlogen leiderschap. Wil je weten in hoeverre jouw medewerkers zich verbonden voelen met hun werk? Dat kun je meten met het Medewerker Bevlogenheid Onderzoek.
Over dit artikel: dit stuk is gebaseerd op een blog van Guido Heezen van Effectory, uit zijn serie over de voorwaarden voor bevlogenheid op het werk.
