Focus is een van de belangrijkste eigenschappen van professionals. In dit artikel lees je waarom focus zo belangrijk is, en waarom jij er waarschijnlijk veel mee kunt winnen.
"Energy flows where attention goes. When you focus on something, it expands."
Door te focussen bespaar je kostbare tijd, werk je effectiever en behaal je betere resultaten. Het klinkt logisch: als je je niet kunt focussen, kun je niet helder nadenken. En als je niet helder kunt nadenken, kun je niet de kwaliteit leveren die nodig is om succesvol te zijn.
Elke keer dat je aandacht wordt afgeleid, verlies je je concentratie. Onderzoek van Gloria Mark van de University of California laat zien dat mensen na een onderbreking gemiddeld zo'n 23 minuten nodig hebben om terug te keren naar hun oorspronkelijke taak. Mark e.a. Wie vaak wordt onderbroken, gaat sneller werken om het in te halen, maar ervaart daardoor meer stress en tijdsdruk. Mark e.a. Die collega die even iets vraagt of die melding van een nieuwe mail kost je dus meer dan je denkt.
Zo focus je je beter
Hoe zorg je voor een goede focus tijdens je werk, zodat je productiever bent en betere resultaten haalt?
1. Maak je hoofd leeg
Als je hoofd vol zit met onafgemaakte taken, is het moeilijk om écht te focussen. Je blijft hangen en denkt te veel na over alles wat nog moet gebeuren. Zorg daarom voor rust en structuur in je hoofd. Maak een prioriteitenlijst met alle taken die nog open staan, en geef aan welke de meeste prioriteit hebben. Plan die taken vervolgens in, delegeer ze of schrap ze van je lijst. Een goede focus begint bij een goede structuur.
2. Creëer een fijne werkomgeving
Een fijne werkplek is voor iedereen een pré: een plek waar je je op je gemak voelt en onbezorgd je werk kunt doen. Maar een fijne werkomgeving is niet altijd ook een effectieve werkomgeving. Een opgeruimde werkplek helpt. Ruim op wat niet nodig is. En zorg dat je in stilte kunt werken als je je moet concentreren. Ons brein is erg gevoelig voor afleiding, en we luisteren ongemerkt toch graag mee met de gesprekken van collega's. Ga in een stilteruimte zitten, werk thuis of zet je koptelefoon op.
3. Beheers technologie
Software kan je productiviteit en focus flink verbeteren. Tegelijk zijn we de hele dag met onze telefoon bezig. Meldingen en berichten vliegen ons om de oren en halen ons steeds even uit ons werk.
Veel mensen denken dat ze goed kunnen multitasken, maar dat valt tegen. Onderzoekers Jason Watson en David Strayer lieten 200 mensen autorijden in een simulator en tegelijk een lastige geheugen- en rekentaak doen. Maar 2,5% van hen presteerde bij twee taken tegelijk net zo goed als bij één taak. Watson & Strayer Simpel werk zoals afwassen of tuinieren kun je prima combineren met nadenken, maar twee dingen tegelijk die veel denkkracht vragen, lukt bijna niemand. Zet daarom regelmatig je telefoon of je meldingen uit. Dat verbetert je focus en productiviteit flink. Gebruik technologie juist om je te helpen, bijvoorbeeld met een agenda waarin je vaste blokken voor geconcentreerd werk plant.
4. Eat your frog first
Begin 's ochtends met de taak die belangrijk is, maar waar je tegenop ziet of geen zin in hebt. Dat ruimt geweldig op. Je bent trots op jezelf dat het af is, je hoeft niet de hele dag te denken 'ik moet die rotklus nog doen', en meestal blijkt de berg in je hoofd veel groter dan in de praktijk. Je houdt vaak uren over voor andere belangrijke en leuke taken. Meer hierover lees je in kikker voor ontbijt.
Neem de regie
Een goede focus zorgt ervoor dat je kansen ziet, ze beter benut en effectiever werkt. Zorg voor een opgeruimd hoofd, een opgeruimde werkplek en beheers technologie. Neem de regie over je dagelijkse werk. Jij bepaalt wat je iedere dag doet en in welk tempo. Bepaal waar je prioriteiten liggen en waar je elke dag aan wilt werken. En benut de kracht van je collega's: doe vooral de dingen die jij goed kunt en waar jij energie van krijgt. Door samen te werken kom je verder. Zo kun jij je focussen op wat écht belangrijk is.
